Jennifer Abel se dirige vers le bout du tremplin. Elle voit de jeunes plongeurs et plongeuses rassemblés sur le bord de la piscine. Ils sont venus la voir s’exercer.
« C’est Jennifer Abel », dit l’un deux. « Elle est olympienne. »
Jennifer sait qu’elle ne s’exerce pas seulement à faire ses plongeons aujourd’hui. Elle donne également l’exemple. Elle fait preuve de leadership.
Elle souhaite montrer aux jeunes combien il faut travailler pour devenir olympienne.
« Je fais chaque plongeon des milliers de fois », dit-elle. « De cette façon, je suis prête à faire de mon mieux chaque fois que je monte sur le tremplin. Je n’ai pas toujours envie de me lever tôt le matin. Je n’ai pas toujours envie de m’entraîner. Mais je me lève quand même tôt et je m’entraîne. »
Jennifer plonge. Elle réalise un plongeon parfait avec triple saut périlleux. Elle plonge dans la piscine. L’eau ondule à peine.
D’une certaine façon, il est surprenant que Jennifer soit leader. Elle à peine 20 ans. Elle est plongeuse de longue date au sein de l’équipe canadienne, pourtant elle est quand même la plus jeune plongeuse.
Jennifer s’est qualifiée pour les Jeux olympiques de 2008 à Péquin lorsqu’elle n’avait que 16 ans.
« J’ai toujours eu confiance en moi », dit-elle. « Je voulais faire partie de l’équipe pour 2012. J’y suis parvenue quatre ans plus tôt. Je n’étais pas vraiment prête pour la pression. »
Le monde est complètement différent aux Jeux olympiques. Jennifer savait qu’elle était bonne plongeuse. Cependant, elle faisait face à une pression à laquelle elle n’avait jamais fait face auparavant.
« Ça m’a vraiment frappée quand je me suis avancée sur le bord de la piscine, à Péquin », raconte Jennifer. « C’est à ce moment-là que je me suis rendue compte que j’étais olympienne. J’avais quand même l’impression d’être encore enfant! J’étais nerveuse. »
Le stress peut nuire à la performance d’une athlète. Les athlètes plus âgés de l’équipe savaient que Jennifer avait besoin d’aide supplémentaire. Son entraîneur, Cesar Anderson, l’a prise de côté.
« Il avait un truc », dit Jennifer. « Il m’a demandé de ne me concentrer que sur une chose à la fois. Quelques fois, il me disait de penser à l’angle de mes bras. D’autres fois, il me demandait de penser à la façon dont je me pointe les pieds quand j’entre dans l’eau. Ça m’a aidée à me calmer. »
Emilie Heymans, sa coéquipière, l’a aussi beaucoup aidée. À Péquin, elle en était à ses troisièmes Jeux olympiques. Elle était un exemple à suivre pour Jennifer.
Emilie et Jennifer plongent maintenant ensemble à l’épreuve synchronisée du 3 mètres. Elles plongent au même moment exact et récoltent des points en équipe.
« Émilie est calme », dit Jennifer au sujet de sa partenaire. « Elle fait vraiment preuve de leadership. Elle aide tout le monde autour d’elle à s’améliorer. »
Jennifer a aussi appris une leçon importante. Personne ne peut réussir seul. Elle a surmonté ses craintes et a terminé 13e au classement général. Il s’agissait d’un très bon résultat pour une si jeune plongeuse.
« Le leadership ne consiste pas seulement à dire aux gens quoi faire, il faut également leur montrer comment faire. Je crois pouvoir y arriver encore mieux maintenant. »
Jennifer sort de la piscine. Elle attrape une serviette. Quelques-uns des jeunes plongeurs viennent la saluer. Certains lui demandent conseil. Jennifer sourit et écoute leurs questions.
« J’adore quand les enfants me demandent conseil. Je leur dis qu’ils doivent croire en leurs capacités. Qu’ils doivent travailler fort et ne jamais abandonner. Et c’est vrai, peu importe ce que l’on veut faire. »
Puis Jennifer leur dit qu’elle doit retourner travailler. Qu’elle a besoin de s’entraîner davantage pour remporter une médaille à Londres.
Connextion : Tisser une toile dans la classe
Avec un partenaire, discuter du leadership. Se servir des questions suivantes comme guide :
- Qu’est-ce qu’un leader?
- Que fait un leader?
- Que dit un leader?
- Comment un leader traite-t-il les autres?
Les élèves font part de leurs idées et l’enseignant les consigne.
Traitement : Déterminer le leadership à l’action
Avant de lire ensemble l’histoire, choisir quatre qualités essentielles à partir du remue-méninge de la classe pour remplir les secteurs de la feuille d’activité des élèves.
Demander aux élèves de lire l’histoire en silence, dans leur tête.
Lire de nouveau l’histoire à voix haute avec les élèves. Faire correspondre les qualités choisies dans les secteurs et les exemples de l’histoire de Jennifer. Les élèves peuvent également se servir de mots ou d’images pour montrer qu’ils ont compris.
Transformation : Affiches Donner l’exemple
Jennifer n’a que 20 ans et donne l’exemple. Demander aux élèves de la classe de raconter l’histoire de personnes qui ont donné l’exemple dans leur vie (p. ex., les parents, des frères ou sœurs plus âgés, des entraîneurs, des enseignants, etc.). Discuter avec les élèves de façons dont ils peuvent donner l’exemple, même s’ils sont jeunes.
Poser les questions suivantes : Comment pouvez-vous faire preuve de bons comportements de leadership à votre école? Dans votre classe? Dans le couloir? Pendant les assemblées? À la bibliothèque? Dans la cour de récréation? Faites une affiche, seul ou avec un partenaire, qui montre que vous faites preuve de bon leadership à votre école.